Monte-Carlo, son casino, ses yachts, ses palaces, son Grand Prix de Formule 1… le cliché est prégnant. Cette vision s’avère réductrice, tant la Principauté diversifie ses atouts: un palais princier, un unique musée océanographique, une architecture Belle Époque, une alléchante offre gastronomique et un riche agenda culturel.
«Pour faire le blocus de Monaco, il suffit de deux panneaux de sens interdit», ironisait le général de Gaulle. Trop à l’étroit, ce nénuphar repousse sans cesse ses limites en gagnant sur la mer et en édifiant de nouvelles tours. On s’y promène facilement à pied en empruntant différents ascenseurs et escaliers roulants.
Ce petit monde est placé sous l’égide d’une famille princière à la fois inatteignable et proche de ses sujets; ses portraits sont affichés dans tous les commerces. Un territoire où cohabitent près de 130 nationalités et qui tente de préserver ses traditions, son identité. Le défi: promouvoir un art de vivre plus contemporain, plus attractif, notamment auprès des jeunes générations. La Principauté est en bon chemin: ne vient-elle pas d’être élue meilleure destination européenne 2025 par le vote de plus d’un million de voyageurs sur le site European Best Destinations!
REPÈRES
Monaco ou Monte-Carlo? Les passionnés d’histoire et d’authenticité privilégient Monaco-Ville. Ils séjournent dans des hôtels au charme provençal, à proximité des sites historiques comme le Palais Princier.
Les amateurs de glamour et d’exclusivité visent Monte-Carlo, le luxueux quartier des palaces, des casinos et de la vie nocturne.
Deux autres périmètres méritent une balade: la Condamine, proche du Port Hercule, zone animée parfaite pour jouir d’une atmosphère conviviale le long de ses rues commerçantes. Fontvieille, enfin, fief moderne et résidentiel, abritant musées, restaurants en bord de mer et jardins élégants, comme celui de l’UNESCO ou la Roseraie Princesse Grace. Suspendu à flanc de falaise non loin du nouveau Musée National de Monaco, le Centre Botanique du Jardin Exotique ne se contente pas d’aligner plantes exotiques et cactus géants, il offre en prime la fraîcheur bienvenuedes grottes de l’Observatoire, situées en contrebas. Une fois parcourus ces espaces verts, la tentation est grande de s’octroyer une session spa bienfaisante aux Thermes Marins.
IMMERSION SCIENTIFIQUE
Difficile de manquer le Musée Océanographique, inauguré face à la mer par le Prince Albert Ier, en 1910. Ce monument de 6000 m² compte parmi les plus imposants du Rocher, avec le palais et la cathédrale.
Constitué d’une centaine de bassins pour une importante collection de 350 espèces de poissons, il attire chaque année plus de 600 000 visiteurs fascinés par l’Oceanomania, véritable cabinet de curiosités contemporain conçu par l’artiste Mark Dion. Cet espace expose plus d’un millier d’objets, allant des fossiles aux instruments océanographiques anciens. Inscrite au programme international des aquariums publics, l’institution joue un rôle important dans la gestion et la conservation des espèces menacées. Elle fut notamment dirigée durant une trentaine d’années par le commandant Cousteau.
FAITES VOS JEUX!
Si de nombreux films ont été tournés à Monaco, son Casino est plus spécifiquement lié à la figure de James Bond. Plusieurs épisodes de la franchise 007 y ont été réalisés, notamment GoldenEye et Casino Royale.
L’idée d’un établissement monégasque dédié aux jeux d’argent est née au milieu du XIXe siècle. Il s’agissait d’abord de renflouer les caisses de la Principauté.
