Le mara, cépage suisse innovant aux vins corsés et épicés
La Redaction
Posté le 24 mars 2025
Né d’un croisement entre le gamay et le reichensteiner, le mara est un cépage rouge suisse développé pour enrichir la palette viticole helvétique. Reconnu pour ses vins colorés et charpentés aux arômes de fruits noirs et d’épices, il suscite un intérêt croissant parmi les vignerons et les amateurs de vin.
Le mara est le fruit d’une ambition helvétique visant à diversifier et enrichir le patrimoine viticole national. En 1970, à la Station fédérale de recherches de Changins près de Nyon (Vaud), l’éminent chercheur André Jaquinet entreprend de croiser le gamay, cépage rouge emblématique du Beaujolais, avec le Reichensteiner, une variété blanche allemande réputée pour sa robustesse. Ce mariage audacieux avait pour objectif de créer un cépage rouge précoce, résistant aux maladies et capable de produire des vins de haute qualité. Après des décennies d’essais et d’observations, le mara a été officiellement homologué en 2009. Il est intéressant de noter que les mêmes parents ont également donné naissance aux cépages gamaret et garanoir, homologués en 1990. Initialement désigné par le code de sélection “C41”, le mara s’est distingué positivement au cours des expériences pratiques menées dans divers domaines d’essais en Suisse romande et au Tessin. Cette nouvelle variété étend la gamme des cépages rouges adaptés à de larges zones du vignoble helvétique, offrant des vins de qualité, originaux et typés, avec un potentiel polyphénolique élevé. En 2008 et 2009, du matériel de multiplication standard a été distribué aux pépiniéristes viticoles suisses, facilitant ainsi sa diffusion progressive.
UNE PRODUCTION CONFIDENTIELLE
Depuis son homologation, la culture du mara a progressivement gagné du terrain en Suisse. En 2021, le mara couvrait 17 hectares, représentant 0,1 % du vignoble suisse. Bien que cette expansion soit modeste, elle témoigne de la confiance des producteurs dans le potentiel œnologique du cépage et de leur engagement à diversifier l’offre viticole suisse. Néanmoins, sa culture confidentielle, cultivée sur des surfaces limitées, en fait une rareté appréciée des connaisseurs.
CARACTÉRISTIQUES ET QUALITÉS
Les vins issus du mara se distinguent par une robe d’un rouge profond et intense, annonçant une richesse aromatique remarquable. Au nez, ils dévoilent un bouquet complexe où dominent des arômes de fruits noirs mûrs tels que la mûre et le cassis, subtilement rehaussés de notes épicées évoquant le poivre noir et la réglisse. En bouche, le mara offre une structure ample et généreuse, soutenue par des tanins souples et bien intégrés. L’équilibre entre l’acidité et la richesse tannique confère à ces vins une élégance certaine, avec une finale persistante et harmonieuse qui laisse une empreinte gustative mémorable.
ACCORDS METS ET VINS
La richesse et la complexité du mara en font un allié de choix pour sublimer une variété de mets. Sa structure charpentée et ses arômes profonds s’accordent idéalement avec des plats traditionnels. Les viandes rôties, comme un rôti de bœuf ou d’agneau, se marient parfaitement avec le Mara, les tanins du vin équilibrant la richesse de la viande. Pour une touche régionale, une polenta tessinoise accompagnée d’un ragoût de bœuf présente un accord harmonieux, le vin soulignant les saveurs du plat. Les amateurs de fromages apprécieront l’association du mara avec des variétés à pâte dure comme le Gruyère ou le Sbrinz, où les notes épicées du vin rehaussent la richesse du fromage. Enfin, pour les palais aventureux, un carré de chocolat noir intense accompagné d’un verre de mara offre une expérience sensorielle des plus raffinées.
COUPS DE CŒUR 100% MARA
Pour les œnophiles désireux de découvrir ce cépage dans toute sa splendeur, voici une sélection de six caves romandes offrant de savoureuses cuvées 100% mara :
VAUD
Rosé de Mara, La Côte, Vaud – Domaine du Prieuré
Situé à Étoy, le Domaine du Prieuré est une exploitation familiale enracinée dans la tradition viticole depuis cinq générations. S’étendant sur 12 hectares, le domaine cultive divers cépages avec un engagement fort envers le respect du terroir et de l’environnement. En plus, le domaine dispose d’une pépinière viticole de 2 hectares. Chaque raisin est récolté à la main pour garantir une qualité optimale pour la vinification.
Parmi ses créations, le rosé issu du cépage mara séduit par ses arômes délicats de fraises et de fruits rouges, offrant une expérience gustative rafraîchissante et harmonieuse. En bouche, son équilibre entre fruité et vivacité en fait un vin convivial, idéal à déguster en toute simplicité. Parfait en apéritif ou en accompagnement de plats de poissons.
CHF 9.10 / 50cl
Mara, La Grande Vigne, La Côte, Vaud – Famille Meylan
Depuis trois générations, la famille Meylan cultive les terres de La Grande Vigne, perpétuant un savoir-faire ancestral. Aujourd’hui dirigé par Éric Meylan, œnologue et viticulteur, le domaine s’engage pleinement dans une viticulture biologique, certifiée depuis 2020. Avec une approche respectueuse de l’environnement, les vignes sont travaillées sans désherbants chimiques, privilégiant des méthodes traditionnelles et mécaniques.
La cuvée mara se distingue par sa profondeur et son caractère. Le vin corsé et structuré est sublimé par son élevage en barrique. Ses arômes intenses de mûre, de cassis et de cerise s’harmonisent avec une bouche riche et souple, révélant toute sa complexité. Se déguste idéalement entre 1 et 5 ans après la mise en bouteille.
CHF 19.- / 75cl
Mara, Côtes de l’Orbe, Vaud – Cave de Marterey
Depuis trois générations, la famille Martin cultive avec passion les vignes entre Montcherand et Bavois, façonnant des vins authentiques et respectueux du terroir. Labellisée IP-Suisse depuis 2022, la Cave de Marterey privilégie une viticulture durable, en harmonie avec la nature.
Issu de ce savoir-faire, le mara du Marterey séduit par sa robe intense et son caractère structuré. Corsé et équilibré, il dévoile des tanins tendres et enrobés, sublimés par des arômes profonds de fruits noirs et d’épices.
Idéal pour accompagner des viandes rouges grillées, un filet de bœuf sauce aux morilles, un magret de canard aux baies ou une côte de veau aux champignons, il se marie également à merveille avec des fromages affinés.
CHF 13.50 / 70cl
Mara, Bonvillard, Vaud – Domaine La Boulaz
Depuis cinq générations, le Domaine La Boulaz incarne une viticulture familiale et dynamique, portée par la passion et la complémentarité de la famille Bloesch. Animés par leur enthousiasme (communicatif !), Arnaud, Léonard et Jacques, accompagnés de leur équipe, cultivent un esprit convivial où le partage et la bonne humeur sont aussi essentiels que le respect du terroir.
Le mara illustre cet engagement avec un vin expressif et généreux, qui gagne en complexité avec l’âge. Élevé en cuve inox, il dévoile une robe intense et des arômes profonds de fruits noirs et d’épices. En bouche, sa structure équilibrée et ses tanins souples en font un compagnon idéal pour les viandes rouges, un magret de canard aux figues, un pâté en croûte et des plats italiens.
CHF 22.- / 70cl / 2023
NEUCHÂTEL
La Kylix, Hauterive, Neuchâtel – Caves de la Ville de Neuchâtel
Le domaine viticole de la Ville de Neuchâtel s’étend sur 11,5 hectares répartis sur les coteaux d’Auvernier, Colombier, Neuchâtel et Hauterive. Sous la direction d’Olivier Lavanchy, œnologue-viticulteur, neuf cépages y sont soigneusement travaillés par des vignerons-tâcherons, dont le mara, qui trouve ici une expression remarquable.
Issu des vignes de Hauterive, ce vin dévoile un nez intense marqué par des arômes de cerises noires. En bouche, sa structure franche et élégante s’équilibre par une légère sucrosité et des tanins mûrs qui apportent une belle profondeur. Son élevage de 24 mois en barrique lui confère complexité et caractère. Vin de garde (8 à 10 ans), il est le compagnon des viandes rouges, des plats de chasse avec sauce relevée ou encore un risotto aux champignons sauvages.
CHF 28.- / 75cl
FRIBOURG
Mara, Vully, Fribourg – Domaine Derron
Fondé en 1876 par Auguste Derron, le Domaine Derron perpétue depuis cinq générations un savoir-faire viticole ancré dans la tradition et l’excellence. Aujourd’hui dirigé par Alain et Christophe Derron, le domaine exploite 12 hectares de vignes, dont 6 en propriété, avec un engagement constant envers la qualité et le respect du terroir.
Ce vin rouge corsé reflète la richesse du Vully avec une belle amplitude et une structure équilibrée. Élevé 12 mois en fût de chêne, il dévoile des arômes intenses de cassis, de fruits confits et d’épices. Sa texture soyeuse et sa profondeur aromatique en font un vin d’exception. Parfait pour accompagner des viandes rouges grillées, ou un carré d’agneau aux herbes, il se marie aussi très bien avec des fromages affinés comme un Gruyère vieilli. Garde idéale : 2 à 5 ans.
CHF 30.- / 75cl / 2022
