La Suisse brassicole
Nation comptant le plus de micro-brasseries par habitant au monde, la Suisse ne se limite pas au fromage et au chocolat. La bière est en effet ancrée dans la culture helvétique depuis le 8e siècle, comme l’attestent les premiers témoignages écrits mentionnant l’existence de centres brassicoles. Bière qui coule n’amassant pas mousse, voici quelques lignes pour prendre de la bouteille en la matière.
ANCRÉE DANS L’HISTOIRE ET DANS LE VERRE
Il y a fort à parier que la bière était déjà brassée durant la période celtique et gallo-romaine. Faute de preuves concrètes, le savoir-faire brassicole fut (ré)introduit par les moines bénédictins irlandais, fondateurs de l’abbaye de Saint-Gall en 719, située en Suisse alémanique. Au cours des siècles suivants, pendant le Moyen Âge, la bière ne se développa pas particulièrement en dehors du canton de Saint-Gall. Avec la première autorisation de production professionnelle, délivrée en 1635 dans le canton de Berne, la production se démocratisa lentement, mais sûrement. Bien plus tard, dans la deuxième moitié du 19e siècle, plusieurs innovations technologiques révolutionnèrent les techniques de fabrication. Une véritable industrie se mit ensuite en marche grâce aux travaux de Pasteur dédiés notamment à la conservation des levures, l’avènement du chemin de fer et l’invention des machines frigorifiques. En parallèle, les brasseurs helvétiques se réunirent et fondèrent la Société suisse des brasseurs, en 1877.
DES CHIFFRES CLÉS POUR DÉCAPSULER
Selon l’Association suisse des brasseries (ou ASB, anciennement dénommée Société suisse des brasseurs), l’année 2022 fut marquée par quelques chiffres clés, très intéressants à évoquer. Les brasseries du pays ont précisément produit 3678188 hectolitres de bière. Au total, 4732148 hectolitres de boisson houblonnée ont été bus par la population. La consommation de bière sans alcool a augmenté de 20%. Les échanges commerciaux extérieurs liés à la bière représentaient 1053960 hectolitres à l’importation, en provenance de 86 pays ; 66200 hectolitres à l’exportation, à destination de 29 pays. De plus, les emballages réutilisables incarnaient 34% de la bière bue par les consommateurs. Près de 25% de la bière a été vendue dans des bouteilles jetables, contre 40% en cannettes. Une bière sur quatre pourrait avoir été servie dans le milieu de la restauration. 1230 brasseries déclaraient être soumises à l’impôt sur la bière. Enfin, le secteur brassicole helvétique, en comptant également le Liechtenstein, a payé 115,3 millions de francs d’impôts sur la bière.
La Suisse compte plus de 1200 brasseries.
LE SWISS BEER AWARD
Organisée dans l’optique de récompenser au niveau national des bières issues de styles différents, brassées en Suisse et au Liechtenstein, cette compétition est un événement phare de promotion du paysage brassicole helvétique. Son ambition est de faire connaître et de démocratiser la « diversité et l’excellente qualité » de la bière suisse aux yeux du grand public. Répertoriant 1200 sites de brassage officiel, le Swiss Beer Award collabore avec Labor Veritas AG, la Haute école des sciences appliquées de Zurich (ZHAW), des sommeliers en bière, ainsi que des analystes sensoriels. Pour cela, les bières sont soumises à une analyse en laboratoire, selon des critères stricts et bien définis. Une évaluation sensorielle est également au goût du jour. En 2022, la cérémonie de remise prenait place le 28 avril à Baden, commune située dans le canton d’Argovie, avec plus de 400 invités issus du secteur brassicole, de l’économie, de la politique et de la culture. La prochaine édition aura lieu en 2024.
QUELQUES STYLES DE BIÈRES BRASSÉES EN SUISSE ET LEURS CARACTÉRISTIQUES:
• Bière Lager : la plus courante, légèrement houblonnée et de fermentation basse.
• Bière Pils : un peu plus houblonnée, brassée de manière plus corsée, généralement de fermentation basse.
• Bière de froment (blanche) : brassée avec addition de froment ou de malt de froment, de fermentation haute, claire ou non filtrée, très saturée en gaz carbonique, arômes fruités.
• Bière forte : onctueuse, aromatique, haute teneur en alcool, de fermentation basse ou haute.
• Bière de saison : dite de Noël et de Printemps (ou mars). Corsée, de fermentation basse ou haute.
• Ambrée : Bien implantée en Suisse. Douce ou amère, marquée par le malt, avec des notes de caramel.
AUTRES STYLES CONNUS:
Non filtrée, Schwarzbier, Pale Ale, Porter/stout, d’avoine, d’épeautre, de maïs, de riz, multicéréales, élevée en barrique, légère, cocktails de bière, sans alcool.
La bière est omniprésente dans tous les cantons de Suisse.