Si Barcelone est devenue l’archétype des villes saturées, il suffit de s’en écarter d’une quarantaine de kilomètres pour découvrir une Catalogne authentique et goûteuse. Sitges, qui s’efforce de maintenir un équilibre entre vie locale et afflux touristique, mérite le détour.
Cette station balnéaire peut se visiter en un week-end, tant est concentré son épicentre. Essentiellement piétonnier, le périmètre ne manque pas d’atouts pour séduire d’emblée l’amateur d’architecture, surtout le long des rues Francesc Gumà, Sant Isidre, Illa de Cuba et Passeig de la Ribera, surnommées aujourd’hui la «route des Americanos», ces émigrés revenus des Amériques au milieu du XIXe siècle à la fortune faite; de quoi se faire bâtir de superbes habitations utilisées en partie pour leur négoce.
Souvent ornées de céramiques et de fer forgé, entourées de palmiers, ces demeures photogéniques illustrent les styles moderniste et noucentiste, mouvement culturel qui s’est développé ici au début du XXe siècle.
«Si vous fuyez les hôtels standardisés, vous trouverez ici votre bonheur. Certaines de ces résidences sont aujourd’hui des adresses de charme», signale la propriétaire d’une voisine galerie d’art.
PETITE HISTOIRE ET SABLE CHAUD
Les annales de la cité ne sont pas à court d’anecdotes: les six canons des remparts rappellent qu’ils ont protégé la ville durant des siècles, notamment contre les frégates anglaises en 1797. L’ancien bastion de marins fortifié vit naître Facundo Bacardí en 1814, futur fondateur de la maison Bacardí, et vit aussi s’ouvrir en 1913 le premier chiringuito d’Espagne. Pour mémoire, un chiringuito est une sorte de buvette, très souvent édifiée de façon provisoire –par exemple sur le rivage– et consacrée à la vente de nourriture et de boissons.
Pour la baignade, les connaisseurs ont un palmarès où figure la star: Playa de San Sebastián, souvent présentée comme l’une des plus belles plages urbaines, peu profonde et offrant une vue imprenable sur la ville. Les Playas de la Fragata et de la Ribera sont aussi très populaires.
LA RANÇON DU SUCCÈS
Mercè Roselló Sastre travaille dans le tourisme local. Professionnellement, l’actuel engouement pour la Catalogne la réjouit, mais cet enthousiasme est tempéré par les difficultés qu’elle-même et ses proches trouvent à se loger: «Il devient de plus en plus difficile de dénicher des loyers abordables. Comme ailleurs, les prix flambent en raison des investisseurs qui ont trouvé ou trouvent encore ici de bonnes opportunités dans l’immobilier». Elle reconnaît cependant que la ville continue de distiller un parfum de bien-être unique dont elle peinerait à se priver.
D’aucuns profitent de cette atmosphère conviviale et du climat favorable pour pratiquer toutes sortes d’activités sportives, dont la randonnée dans un proche environnement sauvage, celui du Parc du Garraf.
Cet espace présente sur 14 820 ha un étonnant tableau géologique, les roches calcaires et dolomitiques contrastant avec des grès rougeâtres. Ce relief karstique dissimule bon nombre de grottes et gouffres. Un habitué des lieux prévient les amateurs de spéléologie: «Au printemps et en automne, si les pluies sont rares, elles peuvent être torrentielles».
TOLÉRANCE ET FESTIVITÉS
Au fil du temps, Sitges est devenue un point de rencontre international: …
