Elle additionne les agréments d’une capitale à taille humaine, le charme d’une vieille ville classée à l’UNESCO et la proximité de sommets légendaires : Eiger, Mönch, Jungfrau. Ses musées, ses arcades, ses caves voûtées, ses fontaines et ses échappées vers l’Aar ou les Alpes bernoises en font une destination… capitale. Même lorsque les températures grimpent ou que le ciel se couvre, Berne garde l’art de transformer une escapade en parenthèse pleine de charme.
Ah, les ours! À tout seigneur, tout honneur: ces plantigrades sont l’emblème historique de Berne. La ville leur doit son nom, le duc Berchtold V de Zähringen ayant promis –dit-on– de nommer la cité d’après le premier animal abattu lors d’une chasse. Ces mascottes débonnaires attirent évidemment les familles avec enfants vers le parc qui leur est dédié, le BärenPark, ouvert 24h/24. Mieux adapté que la triste fosse d’autrefois, un espace moderne de quelque 6000m² a été construit il y a quelques années en bordure de l’Aar, près du pont Nydegg, avec des grottes pour les cachettes et un grand bassin pour les baignades.
L’hôtel Zollhaus jouxte ces installations. En y réservant la «One Suite», on réserve tout l’hôtel, soit un duplex aménagé avec une terrasse privée au cœur du Parc aux ours. Qui prendra son petit déjeuner en quasi-compagnie de Finn, Björk et Ursina?
UN ÉTÉ CHAUD OU PLUVIEUX?
Qu’à cela ne tienne! Berne détient sans doute le record des attractions couvertes. La plus populaire est probablement le quartier de la Kramgasse, avec les principales rues marchandes. Leurs arcades invitent à un plaisant lèche-vitrines sur près de six kilomètres. À ses abris de surface, la ville ajoute une spécificité locale : ses caves voûtées, anciens entrepôts médiévaux qui bordent les artères. On s’y réfugie pour fuir le chaud ou la pluie.
Une antiquaire y a logé sa brocante américaine: «Je me sens chanceuse d’avoir pu occuper cet endroit. D’autres sont devenus des bars, des boutiques de fringues, des galeries d’art ou des bazars de contre-culture».
Les marchés de Berne, véritables institutions, se tiennent toute l’année les mardis et samedis matin sur la Bundesplatz, la Bärenplatz, la Waisenhausplatz et les ruelles avoisinantes, proposant des produits frais locaux, fleurs et artisanat. Sur la Bärenplatz, le marché se tient aussi quotidiennement, sauf le dimanche, d’avril à octobre et en décembre.
EINSTEIN, LA CATHÉDRALE ET LES GRANDES IDÉES
À quelques pas de là –non loin de l’emblématique tour de l’Horloge, dont le mécanisme astronomique date du XVIe siècle– des événements marquants pour toute l’humanité ont eu lieu au numéro 49 de la Kramgasse, dans un petit appartement du 2e étage. En 1905, Albert Einstein (1879-1955) y a notamment élaboré plusieurs de ses travaux majeurs, dont la théorie de la relativité restreinte et la théorie des quanta de lumière. Une exposition aborde les aspects privés et professionnels du savant et permet de découvrir l’homme derrière le génie. Il est question d’histoires d’amour et de drames, du monde fascinant des années 1920, des horreurs de l’Holocauste et d’Hiroshima. On peut photographier le modeste mobilier et les objets personnels du physicien.
Sensible aux beautés du monde, sans doute s’est-il émerveillé de la voisine Collégiale, la plus grande église de la fin du Moyen Âge en Suisse. Saviez-vous que cette cathédrale gothique possède le clocher le plus élevé du pays avec plus de 100 mètres de haut? Le sanctuaire abrite de nombreux chefs-d’œuvre –sculptures, vitraux, fresques– et un portail monumental, orné de près de 300 figurines.
étaient aussi des lieux de rencontre de la vie populaire.
