La ville de Nyon révèle un passé audacieux, vieux de plus de deux mille ans, où colonie romaine, forteresse médiévale et art de vivre contemporain se rencontrent.
Fondée vers 46–44 av. J.-C., sous l’impulsion de Jules César— excusez du peu!— la cité de Noviodunum, ou Colonia Iulia Equestris, s’impose comme l’un des foyers les plus importants de la présence romaine en Suisse. Aujourd’hui encore, Nyon témoigne de ce passé impressionnant, et le Musée romain en est la porte d’entrée la plus éloquente.
Installé dans les caves de l’ancienne basilique, il expose objets, fragments de sculptures, mosaïques et peintures murales issus des villas voisines. Un ensemble remarquable qui restitue la richesse de la cité antique.
DANS LES ENTRAILLES DE NOVIODUNUM
L’exploration archéologique ne s’arrête pas là: des maquettes détaillées permettent d’imaginer la ville à son apogée, et la découverte de l’amphithéâtre en 1996 demeure l’un des événements majeurs du XXe siècle pour la région. Le Musée romain lui consacre régulièrement des expositions temporaires, mettant en lumière l’ampleur et la sophistication de la cité gallo-romaine.
CHÂTEAU DE NYON, LA SENTINELLE MÉDIÉVALE
Imposante forteresse flanquée de quatre tours blanches, le Château de Nyon est l’emblème de la ville. Érigé au XIIᵉ siècle comme maison forte par les seigneurs de Cossonay-Prangins, il passa ensuite entre les mains des comtes de Savoie, qui le remanièrent profondément.
Son allure actuelle, massive et carrée, est héritée de la période bernoise, lorsque les nouveaux maîtres du Pays de Vaud en firent leur bailliage dès 1536. Après la Révolution vaudoise de 1798, le château fut acquis par la ville en 1804 et connut diverses affectations: siège administratif, tribunal, puis prison du district. Les anciennes cellules, préservées, constituent aujourd’hui une partie saisissante de la visite.
Le château abrite également une célèbre collection de porcelaine, écho à la manufacture locale qui prospéra entre 1781 et 1813. Depuis la terrasse, la vue sur le lac Léman et les Alpes, jusqu’au Mont-Blanc, reste un enchantement.
UNE VIEILLE VILLE PLEINE DE SYMBOLES
Dans le centre historique, Nyon dévoile d’autres trésors: la Colonne romaine, dressée au milieu de façades plus récentes, ou encore la charmante Tour de l’Horloge qui domine les toits. Les ruelles pavées, les passages étroits et les placettes fleuries composent un décor où chaque pierre raconte un fragment d’histoire.
LE LAC POUR HORIZON
Le quartier de la Rive, le plus ancien tourné vers l’eau, constitue un point de départ idéal pour flâner. La promenade des Vieilles Murailles offre, quant à elle, un balcon naturel sur le Léman, invitant à poursuivre la découverte lors d’une croisière à bord d’un bateau de la CGN. Voile, kayak, stand-up paddle, les sports nautiques occupent ici une place privilégiée.
NYON CÔTÉ NATURE
Aux portes de la ville, les premières collines préparent la montée vers le Jura. Une escapade vers St-Cergue permet de profiter du ski en hiver, du VTT en été ou simplement d’un grand bol d’air frais. Plus insolite, le parcours didactique le long de l’ancienne ligne de fortifications antichars, surnommée «Toblerone» en raison de sa forme caractéristique, relie Bassins au Léman: un itinéraire étonnant, entre patrimoine militaire et nature préservée.
