CÉLÉBRATION DES MILLE VISAGES DU FROMAGE SUISSE
Les Swiss Cheese Awards sont le grand rendez-vous national de la diversité fromagère suisse. Tous les deux ans, ils distinguent les meilleurs produits du pays tout en mettant en lumière les terroirs, les savoir-faire et les artisans qui les façonnent. Pour leur 14e édition, ils réunissent à Fribourg quelque 1000 fromages répartis en 33 catégories et près de 200 jurés, du 6 au 11 octobre 2026.
On croit connaître le fromage suisse. Quelques grandes spécialités et des noms célèbres au-delà de nos frontières en dessinent l’image. Pourtant, derrière ces emblèmes se déploie une mosaïque de textures, d’affinages et de caractères : grandes meules de garde, tommes fondantes, bleus, créations fraîches, spécialités de chèvre ou de brebis. Les Swiss Cheese Awards offrent à cette richesse une scène nationale. Il ne s’agit pas seulement de couronner les meilleurs, mais de révéler ce qui fait la singularité de chacun.
UNE DIVERSITÉ QUI S’AFFIRME
Longtemps, l’image du fromage suisse s’est construite autour de ses grandes meules. Elles demeurent des références, mais ne résument plus à elles seules le savoir-faire helvétique. À leurs côtés, les pâtes molles révèlent une autre facette de cette richesse.
Sous une croûte fleurie ou patiemment lavée se cachent des textures allant du tendre au presque coulant, des goûts subtils ou plus affirmés. Leur affinage, plus court, exige une attention constante. Cette créativité ne rompt pas avec la tradition : elle montre au contraire combien celle-ci reste vivante, capable d’explorer d’autres équilibres sans perdre son ancrage.
L’EMPREINTE DU TERROIR
À quelques kilomètres de Fribourg, Nicolas Schmoutz s’impose comme le local de l’étape. Fromager à la Fromagerie régionale de Mézières et distingué en 2024, il s’apprête à vivre la dernière édition de sa carrière, avant sa retraite en avril 2027. Il porte la voix d’un artisan profondément attaché à son territoire.
« Je mets en valeur les 38 terroirs que m’apportent mes producteurs de lait », résume-t-il. Chaque exploitation livre une matière marquée par ses sols, ses fourrages, son troupeau et ses pratiques. Les saisons ajoutent leurs nuances : l’herbe de printemps, le foin d’hiver ou les périodes de chaleur modifient le lait, la couleur de la pâte et ses arômes.
Le fromager doit ainsi s’adapter chaque jour à une matière vivante. C’est ce qui éloigne son travail de la standardisation et permet à deux productions élaborées selon les mêmes règles d’exprimer des personnalités distinctes.
LE GOÛT, PUIS LE PALMARÈS
Le 6 octobre, professionnels de la branche fromagère et de la restauration, journalistes et consommateurs se retrouvent à la salle communale Saint-Léonard pour les éliminatoires. Un lauréat est désigné dans chacune des 33 catégories. Deux jours plus tard, un superjury élit trois Swiss Champions, l’un pour les pâtes extradures et dures, le deuxième pour les pâtes mi-dures et le troisième pour les pâtes molles et les fromages frais.
La mécanique est rigoureuse, mais l’enjeu dépasse le classement. « Le côté compétitif m’importe assez peu. Les Swiss Cheese Awards sont surtout une formidable vitrine pour montrer l’immense diversité de nos fromages », souligne Nicolas Schmoutz.
Une médaille distingue un produit, mais salue aussi le travail collectif qui le précède, du lait à l’affinage. Le concours offre aux artisans un point de repère et permet de confronter les savoir-faire.
Le vendredi 9 octobre, le concours de plateaux de fromages apporte une dimension plus visuelle et créative à la manifestation. Réunis à L’Atelier, les participants composent sur place leur plus beau plateau avant de le présenter au jury, qui désigne le lauréat. Ouvert au public, ce rendez-vous met en lumière l’art de présenter les fromages, de les agencer harmonieusement et de donner envie de les déguster. Le résultat est dévoilé le soir même lors de l’Awards Night.
FRIBOURG JOUE À DOMICILE
Le choix de la ville ne doit rien au hasard. Membre depuis 2023 du Réseau des villes créatives de l’UNESCO dans le domaine de la gastronomie, elle se situe au cœur d’un canton où le Gruyère AOP et le Vacherin Fribourgeois AOP appartiennent autant à l’économie qu’à la culture de la table.
Les artisans de la région y sont naturellement chez eux, sans pour autant transformer l’événement en rendez-vous régional. Des Alpes au Jura, du Plateau au Tessin, tout le pays vient y faire entendre ses accents. Durant quelques jours, la cité devient le point de rencontre d’une Suisse fromagère unie par la même exigence et riche de ses particularités.
LE PUBLIC ENTRE DANS LA FÊTE
Le samedi 10 et le dimanche 11 octobre, la fête du fromage investit le quartier du Bourg. Les produits primés et d’autres spécialités régionales y sont proposés à la dégustation et à la vente, au fil des rencontres et des animations familiales.
Ce marché permet surtout de mettre des visages sur les produits. Échanger avec un fromager, comprendre un affinage, s’attarder sur une saveur ou comparer deux créations transforme la dégustation en expérience. « C’est ce moment de convivialité qu’il faut mettre en avant », insiste Nicolas Schmoutz. Au-delà des médailles, l’événement invite à regarder le fromage autrement et à retrouver, près de chez soi, les artisans et les spécialités que l’on découvre à Fribourg. Durant six jours, la diversité fromagère suisse ne se contente pas d’être récompensée : elle se goûte, se raconte et, surtout, se partage.
SWISS CHEESE AWARDS 2026
Du 6 au 11 octobre 2026 à Fribourg
• Mardi 6 octobre: Concours des Swiss Cheese Awards, salle communale de Saint-Léonard.
• Jeudi 8 octobre: Élection des trois Swiss Champions par le superjury, salle des Pas Perdus.
• Vendredi 9 octobre: Concours public de plateaux de fromages à L’Atelier, puis Awards Night dès 16 h 30.
• Samedi 10 et dimanche 11 octobre: Fête du fromage dans le quartier du Bourg, dégustations, vente de spécialités, rencontres et animations.
Découvrez le programme et les dernières infos: www.cheese-awards.ch
Partenariat éditorial avec Switzerland Cheese Marketing
